Shaftesbury (Anthony Ashley Cooper): Standard Edition / II. Moral and Political Philosophy. Band 2

Die Erstfassungen beider Schriften weichen stark von den endgültigen Fassungen in den Characteristicks ab. Um dem Leser die Möglichkeit zur unmittelbaren Rekonstruktion der Textgenese zu bieten, werden beide Fassungen absatzparallel wiedergegeben. Die deutschen Übersetzungen erscheinen gesondert als Band II,3. Die Moralisten und die Untersuchung über Tugend und Verdienst sind wohl die bekanntesten Abhandlungen der Characteristicks . Shaftesbury hat sie im zweiten Band seiner Ausgabe zusammengestellt. Dabei könnten sie kaum gegensätzlicher sein: Die Untersuchung enthält eine ziemlich streng argumentierende Darstellung seiner Moralphilosophie, die als "Study of Happiness" und "Matter of Practice" auf das praktische Wissen vom rechten Leben zielt. Unter der Maske eines Kritikers hat Shaftesbury sich in den Vermischten Betrachtungen mit Bezug auf die Untersuchung selbstironisch "einen förmlichen und ausgemachten Philosophen, einen Systematiker, Dogmatiker und Ausleger" genannt. Die Philosophische Rhapsodie dagegen ist ein kunstvoller philosophischer Dialog, in dem Shaftesbury an die alte Tradition des sokratischen Dialogs erinnert, zugleich aber Charaktere und Probleme seiner eigenen Epoche mit literarischer Eleganz in Szene setzt. So wurden Die Moralisten zu einem neuzeitlichen Musterbeispiel dieser literarischen Gattung. - Die beiden Abhandlungen vereinigen alle zentralen Themen der Characteristicks .