Autobiografía

Benjamin Franklin (1706-1790) fue, «avant la lettre», el hombrerepresentativo americano que podría haber figurado en la ilustregalería de retratos literarios de Emerson. Franklin, habitante de lascolonias inglesas, presenció, y casi selló con un célebre discurso, el nacimiento de los Estados Unidos como primera democracia moderna,solicitando a los demás delegados de la Convención Federal reunidos en Filadelfia la recomendación unánime de la Constitución americana. Laescritura de Franklin, sin embargo, tiene su raíz en la éticapuritana, cuya poderosa y brillante imaginación había dado a luz unade sus lecturas favoritas, «El progreso del peregrino» de JohnBunyan.Descendiente espiritual de aquellos «Pilgrim Fathers», el infatigabley polifacético Franklin transmitió a su época en el texto de su«Autobiografía» la necesidad de seguir cultivando una ética que nodescuidara las fuentes clásica y judeocristiana de nuestra cultura("Imitate Jesus and Socrates"), a la vista de las oportunidades quebrindaba la vida en el Nuevo Mundo. La «Autobiografía» de Franklin,plagada de las anécdotas y ense?anzas de su larga vida, inacabada pordefinición, como el mundo en que se había gestado, iniciada como unacarta a su hijo y continuada como un testimonio ante susconciudadanos, conserva todo el valor promisorio de los textosfundamentales de la tradición norteamericana.Introducción. Texto ynotas de «Autobiografía».