El santuario : y otras historias de fantasmas

Junto con M.R. James, E.F. Benson (1867-1940) fue unode los maestros victorianos de la «ghost story», un territoriodel terror cuya exploración inició el gran escritor irlandésJoseph Sheridan Le Fanu. Benson y James pertenecíana la misma sociedad literaria de Cambridge,la «Chitchat Society», y mantuvieron una buena relacióndurante cincuenta años. Al igual que James, Benson tratade alejarse de los escenarios clásicos de ruinas, pasadizosy tinieblas, para insertar el horror en las zonas pacíficasde la vida cotidiana. «Estas historias -dice Benson-han sido escritas con la esperanza de proporcionar algunosagradables estremecimientos al lector, de modo que,si por ventura, alguien estuviera ocupando en su lecturala media hora anterior al momento de irse a la cama,cuando la noche y la casa permanecen en silencio,tal vez podría echar alguna mirada ocasional a las esquinasy zonas oscuras de la habitación donde se encuentra,para asegurarse de que nada inusual acecha en las sombras.Porque tal es el objetivo declarado de las historias de fantasmas, que tratan con las oscuras fuerzas de lo desconocido,y a veces -y de forma harto perturbadora- hacenque éstas se manifiesten. Por esta razón, el autor deseaa sus lectores unos pocos momentos de inquietud».