Imitare per crescere. Nello sviluppo infantile e nel bambino con autismo

"Il neonato ha venti minuti di vita. Venti minuti appena, e mi mostra la lingua se lo faccio anch'io. Non in un momento qualunque, proprio quando io la mostro a lui. Puň anche spalancare la bocca se io esagero l'apertura della mia, o sbattere le palpebre quando le sbatto io. Di cosa ci si meraviglia? E perché? In fondo, giŕ da prima di nascere il feto era capace di protrudere la lingua, aprire la bocca e sbattere le palpebre. Allora dov'č il prodigio? La cosa incredibile č che il neonato lo fa quando vede l'altro farlo. Come una risposta a quello che vede. Come un legame tra lui e noi. Del resto i genitori non si fanno ingannare. Per loro č un'esplosione di gioia, un piacere enorme quando hanno la possibilitŕ di provocare l'imitazione: si rendono improvvisamente conto che il loro bambino č giŕ una persona. Se non hanno questa possibilitŕ č solo perché non l'hanno fatto nel modo giusto (occorre essere pazienti, fare un movimento al secondo, ripeterlo piů volte, tenendo il bambino all'altezza della bocca o degli occhi, a una distanza di circa quaranta centimetri), oppure perché non era il momento adatto per il bambino: tutti i neonati, infatti, ne sono capaci... Vi posso giŕ sentire, genitori ed educatori, chiedere: "Perché fanno questo senza dire una parola? Qual č il senso? Lo fanno perché gli piace? Perché č facile? Non faranno una cosa stupida? Bisogna lasciarli fare?". In questo libro tenterň di rispondere a queste domande." (Dall'Introduzione dell'autrice)