Matematica per gioco. Oltre duecento giochi e rompicapi per scoprire la magia dei numeri

Che la matematica sia (anche) un gioco lo dimostra l'intera sua storia. Ne furono convinti molti tra i piů grandi matematici di ogni tempo e paese. Leibniz, per esempio, che si interessň agli scacchi, ai dadi e alle carte, si disse "decisamente favorevole allo studio dei giochi logici, non per il piacere proprio del gioco, ma perché sono di grande aiuto nello sviluppare l'arte della riflessione". Sulla scia di Cardano e Galileo, Pascal si avvicinň ai dadi; volendo capire quale numero fosse piů conveniente puntare, giunse a stabilire i primi fondamenti del calcolo delle probabilitŕ. E scrisse: "Č notevole come tale scienza, che č cominciata con gli studi dei giochi d'azzardo, si sia elevata ai piů importanti oggetti delle conoscenze umane". In tempi piů recenti Giuseppe Peano, il cui pensiero influenzň in modo decisivo quello di Russell, scrisse un libro di giochi e problemi logico-matematici, qui ripresi in parte. Uno dei maggiori matematici viventi, John Conway, ha elaborato un algoritmo grazie al quale č possibile scoprire in quale giorno della settimana cadde qualsiasi data del passato. Com'č noto, la matematica non č un'opinione bensě una sfida, ma per affinare la capacitŕ di riflettere sono necessarie intuizione e creativitŕ. Il gioco č la via piů semplice per superare blocchi e timori legati alla scienza dei numeri. Chi, giovane o meno, ama il divertimento stimolante troverŕ in queste pagine molte occasioni per mettere alla prova la propria intelligenza.