Takayama Ukon

Parmi les 42 saints et 393 bienheureux de l'Église du Japon, Takayama Ukon constitue une figure particulière. Il s'agit d'un laïc, homme politique, militaire - grand feudataire et samouraï - qui parvient à la gloire des autels parce qu'il a choisi de suivre le Christ pauvre, obéissant et crucifié. Takayama Ukon a renoncé à la noblesse et à la richesse pour rester fidèle au Christ. Issu d'une famille de propriétaires terriens, il se convertit au Christianisme à l'âge de 12 ans, suivant les traces de son père. Lorsque Toyotomi Hideyoshi arriva au pouvoir et interdit la pratique du Christianisme, les grands feudataires acceptèrent cette disposition à l'exception de Takayama Ukon. Il perdit par suite ses propriétés, sa charge, son statut social, l'honneur et la respectabilité, contraint à l'exil. Il trouva refuge à Manille où il mourut à peine quarante jours après son arrivée le 4 février 1615. Les fidèles japonais en proclamèrent la sainteté dès le XVIIe siècle mais, ce n'est qu'en 1965 que son cas fut repris par les Évêques du Japon qui en ont promu unanimement le procès de béatification. Il a été béatifié à Osaka, le 7 février 2017.