Teorías sobre el estado del bienestar

El Estado ha sido uno de los principales focos de discusión en elcampo de la teoría social más reciente y el eje para el estudio de latransición del capitalismo al socialismo. La polémica sobre suestructura, función y evolución ha llenado miles de páginas en laliteratura social europea sobre todo a partir de la crisis del 68.Desde el estructuralismo de Althusser, que dio pie a las aportacionesde Poulantzas y sus posteriores polémicas con Miliband, su análisis ha supuesto una renovación de las categorías analíticas aplicadas a lasociedad capitalista actual. En Alemania los derivacionistas (Hirsch,Offe) iniciaron, por entonces, su crítica del Welfare State a travésde las páginas de Leviathan, en Italia los problemas de la transiciónimplicaron a Bobbio, Colletti e Ingrao, y la izquierda americana(O'Connor, Wright, Wolfe) se sumó a este debate a través de lasrevistas Kapitalestate y Socialist Review. Esta discusión tanapasionada responde a la omnipresencia que ha asumido el Estado,después de la segunda guerra mundial, en todas las facetas de la vidasocial, llegando a penetrar hasta los sitios más recónditos de la vida cotidiana del ciudadano, lo que ha modificado sustancialmente susrelaciones con la sociedad civil y sus instituciones (sindicatos,partidos, empresarios) y ha generado una crisis en los presupuestostradicionales de su legitimación. El presente trabajo proporciona unaminuciosa síntesis teórica de todo este debate contemporáneo sobre elEstado del Bienestar, analizando los escritos más recientes querecorren la literatura europea y americana sobre sus orígenes, suestructura y las relaciones institucionales que ha ido desarrollandocon la sociedad civil y que le ha convertido en el motor y principalprotagonista del cambio social.Josep Picó se especializó en Sociología en Italia (1967-70) y ha sido profesor visitante en el Clare HallCollege de Cambridge. Actualmente ense?a Sociología en la Universidadde Valencia y es miembro del consejo de redacción de la RevistaDebats.